blessing in disguise

Shadow schien sich doch deutlich zu öffnen, eine Tatsache, die mir durchaus gefiel, denn ich war es von ihm so gar nicht gewohnt. Natürlich hatte ich ihn immer sehr respektiert, wir waren auch beide ungefähr im selben Alter und wir kamen regelmäßig hierher, um zu kämpfen, aber bisher waren wir immer einfach nur Arbeitskollegen gewesen. Ich fragte mich, ob das Verschwinden dieser wichtigen Person das wohl alles ausgelöst hatte. "Jetzt bin ich noch mehr auf die Drinks gespannt.", meinte ich leicht grinsend zu ihm und überlegte dann kurz, was er damit wohl gemeint haben könnte, bevor ich den Gedanken aber schnell wieder beiseite schob, denn ich musste mich jetzt auf meinen bevorstehenden Kampf konzentrieren. Mit einem letzten respektvollen Nicken und einem freundlichen Lächeln in Richtung Shadow, begann ich mir den Weg durch die Menge zu bahnen, die neonfarbenen Lichter spiegelten sich auf meinem nackten Oberkörper wider, als ob sie um mein Tattoo herum tanzen würden und ich genoss die Stimmung, die bereits hier und da jubelnde Menge, während ich auf einen der Käfige zusteuerte. Bei der Zelle direkt links neben der Bar, an der sich bereits eine kleine Menge an Zuschauern gesammelt hatte, blieb ich schließlich stehen und trat durch die Tür in diese hinein, welche sich sofort wieder hinter mir schloss. Ein etwas schmälerer, aber doch auch relativ großer Typ, trotzdem fast einen Kopf kleiner als ich, wartete bereits in der Zelle am anderen Ende und schien sich vorzubereiten. Ich schenkte ihm ein breites Grinsen und ein freundliches, kurzes Winken, was er mit einem konzentrierten Nicken quittierte, bevor ich mein Handtuch über eines der Gitter der Zelle schwang und mich aufzuwärmen begann. Bald würde es losgehen, leider würde ich bei Shadow's Kampf nicht zuschauen können, da wir gleichzeitig eingeteilt waren, aber ich konnte es kaum abwarten, meinen eigenen zu beginnen, während ich bereits aufgelockert mit den Schultern rollte.

Laut und deutlich hörte ich die Ansagerstimme, die über die Lautsprecher über unseren Köpfen hinweg dröhnte, eine unserer erfahrenen Kämpferinnen machte heute wohl den Job, ihre Stimme kündigte unsere Namen an, "Dragonfire" gegen "Gladiator". Ich drehte mich zur Menge kurz und winkte, als mein Name genannt wurde, die Lichter waren so grell, dass ich kaum etwas erkennen konnte, aber ich zwinkerte der nächsten Person, von der ich gerade einmal die roten Haare erkennen konnte (Quicksilver), freundlich zu und meinte, "Wünsch mir Glück." Inzwischen wusste ich durchaus, wie man eine Show aus der Sache machte, Dragonfire allerdings auch, denn er ging einmal um den halben Ring herum und ließ seine Hand dabei an den Gitterstäben entlanggleiten. Schließlich, mit einer weiteren lauten Ansage, traten wir nach vorne. Ich stand nun in der Mitte des Ringes, mein Herz klopfte schneller und meine Muskeln waren gespannt wie Stahlfedern. Die grelle Beleuchtung blendete mich fast noch immer, aber ich konnte meinen Gegner klar erkennen, und das war das wichtigste, sein Blick, genauso fokussiert wie meiner. Wir standen uns gegenüber, jeder von uns bereit, alles zu geben, um als Sieger aus diesem Kampf hervorzugehen. Der laute Gong ertönte und unser Kampf begann. Zuerst bewegten wir uns noch langsam, jeder von uns abschätzend, den richtigen Moment suchend, um den ersten Move zu machen. Plötzlich, in einem Augenblick der Unachtsamkeit, startete mein Gegner einen Angriff. Seine Faust schoss vor, schnell und präzise, aber ich war bereit. Ich wich aus und konterte mit einem Haken, der seine Wange traf, ein erstes Jubeln und erstauntes Schreien ging durch die Menge, als der erste Treffer des Kampfes landete. Dragonfire taumelte zurück, aber seine Entschlossenheit war ungebrochen, sofort kam er wieder auf mich zu, wilder und entschlossener als zuvor. Ich spürte seinen nächsten Schlag kommen und rollte mich geschickt zur Seite, bevor ich mit einem Tritt gegen seine Rippen antwortete. Ein dumpfer Klang des Aufpralls hallte durch den Ring und mir wurde schlagartig seine Fähigkeit bewusst. Sein unterer Oberkörper plötzlich silbern glitzernd, aus Stahl, definitiv eine praktische Metafähigkeit für einen Brawler, doch ich grinste nur, nun wirklich herausgefordert. Der Kampf dauerte an, Schlag um Schlag, Tritt um Tritt. Wir beide waren erschöpft, aber keiner von uns gab nach. Jeder Schlag, den wir einsteckten, trieb uns nur noch weiter an. Die Zeit schien still zu stehen. Schließlich, nach einer scheinbaren Ewigkeit, fand ich eine Öffnung. Mit einem letzten, kraftvollen Schlag traf ich meinen Gegner direkt am Kinn. Dragonfire schwankte und fiel zu Boden, besiegt aber nicht gebrochen. Ich atmete schwer, mein Körper pochte vor Adrenalin, aber ich wusste, dass dieser Sieg hart erkämpft gewesen war. Der Käfig füllte sich schlagartig an meine Ohren dringend mit dem Jubel der Menge, als die Ansagerin erneut ihre Stimme erhob und mich zum Sieger erklärte. Ganz automatisch erhob ich beide Hände und deklarierte somit auch selber meinen Sieg. Doch während ich den Moment des Triumphs natürlich genoss, kann ich nicht umhin, großen Respekt für meinen Gegner zu fühlen, ich trat völlig ausgelaugt zu ihm, und hielt ihm die Hand zum aufstehen hin. "Hui, guter Kampf, Kumpel, war wirklich knapp.", sagte ich laut genug zu ihm, dass man es durch die Geräuschkulisse um uns herum noch verstehen konnte, während ich ihn nach oben zog, nachdem er endlich meine Hand ergriffen hatte. Dragonfire schnaubte nur und klopfte mir dann aber kumpelhaft auf den Rücken, bevor er sich wieder verzog, vermutlich in die Umkleiden. Ich schnappte mir mein Handtuch, das ich mir um meine ganz verschwitzten Schultern legte, und trocknete vorrangig einmal mein Gesicht etwas ab, bevor ich ebenfalls langsam aus dem Käfig hinaustrat.

Nun, wo ich außerhalb der grellen Lichter auch wieder etwas erkennen konnte, und den Käfig hinter mir ließ, kreuzte mein Blick sich mit jemanden mit schönen roten Haaren (Quicksilver), und ich wollte ihm gerade freundlich zuwinken, da ich davon ausging, vielleicht wäre er derjenige gewesen, den ich in der Menge so halb hatte ausmachen können, als er plötzlich sofort umdrehte und beinahe schon panisch abhaute. Auch Shadow war inzwischen von seinem Kampf zurück und ich machte ihn mit etwas Winken auf mich aufmerksam. "Shadow! Nicer Sieg, ich treffe dich gleich an der Bar, okay?", rief ich ihm zu und joggte dann davon, ich ging sowieso davon aus, dass Shadow sich noch duschen und umziehen wollte, aber ich musste diesem Rotschopf erst einmal hinterher, denn ich konnte kaum anders, als mir doch ein wenig Sorgen zu machen, so schnell wie er getürmt war. Ich fand ihn schließlich fernab von der Menge, zu sich selber murmelnd, noch immer mit einem ziemlich roten Gesicht. Ich winkte ihm zu, um irgendwie auf mich aufmerksam zu machen, während ich ihn sofort mit besorgtem Blick fragte, "Hey. Geht es dir gut? Du siehst so... rot aus und nicht, als ob du hierher gehörst, Kleiner." Wenn ich das richtig einschätzte, dann war er vermutlich jünger als ich, zwei Jahre oder vielleicht etwas mehr, und ungefähr einen Kopf kleiner. Nicht unbedingt das übliche Publikum. Ich streckte meine Hand aus, um ihm vorsichtig an die Stirn zu fassen, wenn er mich denn ließ nach der Sache mit Mattis war natürlich auch sofort die Vermutung da, er könnte krank oder angeschlagen sein. Da fiel mir sofort etwas noch schlimmeres ein und mein Blick wurde ernster, während ich mich noch etwas vorlehnte. "Hast du etwas genommen? Hat dir jemand hier etwas angeboten? Man sollte hier wirklich nicht allen Leuten einfach so vertrauen..."

Shadow würde ich später dann noch an der Bar treffen, und ich musste auch noch dringend duschen gehen, denn ich merkte, wie einige Schweißspuren sich den Weg an meiner noch nackten Brust entlangbahnten, die wohl aus meinen Haaren kommen mussten. Ich hielt meine Hand kurz an seine Stirn, auch wenn es mir leidtat, dass ich ihn mit meiner Aktion etwas überfordert hatte, so wie er zusammengezuckt war, aber er wirkte jetzt nicht zu übermäßig warm, erwärmt vielleicht, aber nicht heißt wie bei einem Fieber. Ich zog meine Hand also zurück und begann mir meine Haare nach oben zu streichen, bis ich sie zu einem provisorischen Man Bun zusammenbinden konnte. Ein Haarband hatte ich beim Kämpfen sowieso immer dabei. "Alles gut, es kann einem hier leider auch passieren, dass einem jemand was ins Getränk schüttet.", warnte ich ihn mit einem warmen Lächeln vor, "Du solltest gut auf dich aufpassen hier drin. Bist du zum ersten Mal hier?" Ich stützte mich neben ihm mit einer Hand gegen die Wand, damit ich mich etwas zu ihm runterbeugen konnte. Ich schaute nicht gerne auf andere herab, aber da ich so viel größer war als die meisten, ließ es sich oft kaum vermeiden. Der Junge vor mir hatte wilde rote Haare, die mir gefielen, sie waren verwuschelt und unterstrichen gerade sehr gut seine süße Gesichtsfarbe, und ich war mir recht sicher, dass er es am Beginn meines Kampfes gewesen sein musste, der mir viel Glück gewünscht hatte. Er war nicht der erste und würde nicht der letzte sein, der das getan hätte, ich sprach gerne immer kurz das Publikum zu Beginn an, eine Gewohnheit von mir, aber irgendwie erinnerte ich mich an ihn besser als die meisten anderen Male. "Dann warst du das also vom Beginn des Kampfes? Und nenn mich ruhig Gladio. Kann ich dir irgendwie helfen, Kleiner?" Vielleicht war ich wieder etwas zu überfreundlich, aber ich konnte ihn hier nicht einfach so stehenlassen. Meine Vermutung war nämlich wirklich, dass er zum einen doch etwas jünger und zum anderen hier noch nie gewesen war.

"Hier noch nicht? Aber wo anders schon?", fragte ich mit einem leicht schiefen Grinsen, denn ganz der große Bruder hatte ich seine Formulierung so interpretiert, immerhin wirkte er durchaus etwas aufgekratzt und das konnte nicht ganz nur an der Atmosphäre des Clubs hier liegen. Zumindest ging ich stark davon aus, wovon sollte er denn sonst so dermaßen in Verlegenheit gebracht worden sein? Von mir jedenfalls definitiv nicht. Er brachte mich allerdings doch leise zum lachen, das meine Brust mit einem Dröhnen erschüttern ließ, als er wieder etwas mehr nach Luft schnappte. So gefällt er mir gleich schon besser. "Es war sicher einer der Faktoren, warum ich gewonnen habe am Ende.", meinte ich mit einem freundlichen Zwinkern, bevor ich mir kurz seine Worte überlegte, und zu dem Schluss kam, dass eigentlich kein Schaden dabei entstehen würde. Plus, ich konnte ihn mit zu mir und Shadow an die Bar nehmen und ein bisschen ein Auge auf ihn haben. Zayn hieß er also, ein schöner Name, wie ich befand. "Hi Zayn. Eine Führung, also?" Ich lächelte ihn also fröhlich an und nickte in Richtung vom Rest des Clubs. "Na gut, dann komm mal mit."

Wusste ich es doch., dachte ich mir nur bestätigt und grinste dann leicht, während ich den Kopf schüttelte, aber erst einmal noch nichts dazu sagte, auch wenn ich zu gerne nachgefragt hätte, ob er denn wirklich schon alt genug war, um zu trinken. "Dazu musst du öfters herkommen und zuschauen, sonst kann ich das leider nicht beurteilen.", erklärte ich ihm also ganz selbstverständlich, auch wenn ich kurz danach leicht grinsen musste, denn es war ganz natürlich für mich diese charmanten Sprüche rauszuhauen, bei vielen anderen hätten sie vermutlich gezwungen gewirkt, aber es war nun einmal einfach meine Art. "Verrate jetzt doch nicht schon all meine Pläne, Kleiner." Ich lächelte ihm sanft zu und brach dann auf, wobei ich darauf achtete, dass er mir nicht zu weit abhanden kam, denn hier waren viele Leute auf einem Haufen, viele auch aufgereizt und nicht gerade friedlich. "Hier am Eingang finden die ganzen kleinen Kämpfe statt. Auch Amateure ohne Erfahrung können hier gegeneinander kämpfen. Je spektakulärer, besonders von der Metafähigkeit her, desto besser. Würde ich dir aber nicht empfehlen, selbst wenn du ein Meta bist.", erklärte ich ihm und deutete auf die kleineren Käfige, manche ganz abgetrennt mit durchsichtigen Glaswänden, andere einfach nur mit Stangen abgegrenzt. Viele der Besucher feuerten gerade Kämpfer schreiend an oder klopften laut an die Scheiben, gaben sich mit Alkohol die Kante oder taumelten schon nur mehr hin und her. "Hier nehmen auch die meisten der Dealer die Wetten an, hier und an der Bar, die dir sicher schon aufgefallen ist. Mit Wetteinsätzen macht der Club und auch die Kämpfer ihr meistes Geld.", beschrieb ich ihm den Ablauf weiter, als gerade eine muskulöse Frau neben uns gegen die Scheibe mit einem lauten, dumpfen Klang geworfen wurde, von einem grünhäutigen, echsenartigen Mann, den sie gleich wieder mit einem Laserbeam attackierte. Ich steuerte uns zielsicher auf die Bar zu, die sich in der Mitte des Clubs befand, wo sich die Menge, nun da unsere Kämpfe vorbei waren, auch etwas gelichtet hatte. In der Bühne ganz oben tobte aktuell kein Kampf, vermutlich war dieser erst für später angedacht, der Käfig oberhalb der besagten Bar war immer nur für die ganz großen Kämpfe. "Da sitzt auch schon ein Kumpel von mir, bei dem ich dich kurz lassen würde, wenn das okay ist?", fragte ich Zayn mit einem fürsorglichen Blick, bevor ich auch schon die Hand hob und Shadow zuwinkte, der wie ich mit Freuden feststellte auch bereits an der Bar hockte, "Hey Shadow! Sorry für die Verzögerung, ich würde noch eben duschen gehen. Darf ich meinen neuen Kumpel... Zayn, kurz bei dir lassen?" Shadow war nicht der sozialste, aber besser als Zayn hier alleine zu lassen, besonders wenn er zum ersten Mal hier war und in meinen Augen auch nicht an so einen Ort gehörte.